Der er opstået en stigende interesse for at leve sundt og længe i løbet af de seneste år. I takt med det voksende fokus på sundhed vokser også drømmen om et langt og aktivt liv. Flere og flere begynder at se alderdommen som en livsfase, der ikke blot skal overstås – men som en periode med muligheder, forandring og måske endda fornyelse.
Statistikkerne peger i én klar retning: Danskerne bliver ældre end nogensinde før. Hvor det tidligere var en sjældenhed at runde 100 år, forventes det i fremtiden at blive langt mere almindeligt. Det rejser spørgsmålet: Er 100 ved at blive det nye 80? Og hvordan skal vi – som mennesker og som samfund – forholde os til en alderdom, der både bliver længere og mere aktiv?
Man kunne måske tro, at grunden til, at vi bliver ældre, først og fremmest handler om, at vi er blevet bedre til at leve sundt. Vi ved mere om kost, motion, søvn og stress. Vi bevæger os mere og har generelt fået en større bevidsthed om, hvordan livsstil påvirker vores helbred. Det ville være nærliggende at tro, at denne sundhedsbevidsthed er drivkraften bag stigningen i antallet af 100-årige.
Men ifølge eksperterne er det ikke den vigtigste forklaring. Professor Kaare Christensen fra Dansk Center for Aldersforskning understreger, at det at blive 100 år i høj grad handler om noget, vi ikke selv er herre over – nemlig vores gener og det samfund, vi fødes ind i. En sund livsstil kan forlænge livet og øge livskvaliteten, men det er sjældent dét, der alene gør forskellen mellem at blive 90 og 100 år.
Alligevel kan vores livsstil stadig spille en rolle. Selvom vi ikke kan ændre vores genetik, viser forskning, at fysisk aktivitet, god søvn, lavt stressniveau og stærke sociale relationer kan forbedre både vores helbred og vores livslængde. Kort sagt handler det om at gøre det bedste med de kort, man har fået på hånden.
“Der er ikke nogen kendt grænse for, hvor længe vi kan leve,” påpeger Kaare Christensen. Det, forskerne holder øje med nu, er, om dødeligheden blandt ældre fortsat vil falde. For måske er det slet ikke så urealistisk at forestille sig, at 100 en dag bliver det nye 80.
Kilde: DR