At blive 100 år var engang forbeholdt de få – en slags biologisk undtagelse, som kun de særligt heldige nåede. Men dette billede er under stor forandring. Antallet af danskere, der runder de 100 år, er fordoblet på blot 20 år – og det ser ikke ud til at stoppe dér.
Frem mod 2050 forventes det, at Danmark vil have tusindvis flere 100-årige, og det rejser et vigtigt spørgsmål: Er 100 det nye 80?
Ifølge aldersforskere er svaret ikke utænkeligt. Levealderen er stigende, og det samme gælder sundheden blandt ældre. Der er ikke længere tale om et langt liv præget af svaghed og sygdom – tværtimod oplever mange at være aktive, sociale og mentalt friske langt op i årene. Denne udvikling kan skyldes, at risikoen for at dø er faldet for ældre mennesker gennem de senere år, vurderer professor Kaare Christensen fra Dansk Center for Aldersforskning ved SDU. Han mener desuden, at vi i 2040’erne vil se mange flere, der når 100 år, fordi der i 1940’erne blev født rigtig mange børn i Danmark.
Men denne udvikling kalder også på nytænkning. Hvis alderdommen strækker sig over flere årtier, skal vi måske gentænke hele vores måde at se livets faser på. Skal vi pensioneres senere? Skal der skabes nye muligheder for at skifte spor i 60’erne eller 70’erne? Og hvordan sikrer vi, at ældre fortsat føler sig som en værdifuld del af samfundet?
Måske er det på tide, at vi holder op med at tænke på alderdom som slutningen. I fremtiden er 100 år ikke nødvendigvis gammelt – det er bare endnu en fase i et langt liv.
Kilde: DR